O Εμανουέλ Μάτα γεννήθηκε το 1902 στη Μορέλια, πρωτεύουσα της πολιτείας του Μιτσοακάν, στο Μεξικό. Σε ηλικία εννέα ετών έμεινε ορφανός από πατέρα και μητέρα οι οποίοι έπεσαν θύματα σιδηροδρομικού ατυχήματος. Τον περιμάζεψαν οι πιστοί του Καθεδρικού Ναού της Μορέλια και του πρόσφεραν παιδεία στο κατηχητικό και στα θεωρητικά μαθήματα. Εντάχθηκε επίσης στην Παιδική Χορωδία του Καθεδρικού Ναού της Μορέλια όπου αμέσως ξεχώρισε για την καλή και γλυκιά φωνή του. Μετά το τέλος της μεξικανικής Επανάστασης ο Μάτα γνώρισε μεγάλη επιτυχία ως τραγουδιστής της Όπερας και προκάλεσε αντιζηλίες. Το 1937, κατά τη διάρκεια της παράστασης του Ντον Τζοβάνι, ο Εμανουέλ Μάτα έπεσε από μια καταπακτή και έμεινε για πάντα ανάπηρος. Μη μπορώντας πια να χρησιμοποιήσει καλά τα πόδια του και διατηρώντας αμφιβολίες σχετικά με την αιτία του ατυχήματος, άρχισε να μαθαίνει για υποθέσεις εγκλημάτων και να προσπαθεί να τις λύσει χρησιμοποιώντας, σε ίσες δόσεις, λογική και προαίσθημα.