H Ellen Kay Trimberger, ιστορική κοινωνιολόγος, διδάσκει σήμερα στο Sonoma State University της Καλιφόρνιας, όπου και συντονίζει τις γυναικείες σπουδές. Έχει διδάξει στα Columbia University, Barnard College, Queens College (CUNY), University of California, Santa Barbara University και San Jose State University. Το δοκίμιο της για τον Έντουαρντ Τόμσον σήμανε συνάμα τη μετάβαση της από μια υλιστική και δομιστική ανάλυση σε μια ιστορική κοινωνιολογία, η οποία ενσωματώνει τον πολιτισμό και την εμπρόθετη δράση των ανθρώπων. Έχοντας επηρεαστεί από την εφηβεία της στις Φιλιππίνες τη δεκαετία του 1950 και από την αντίδραση στον Πόλεμο του Βιετνάμ την επόμενη δεκαετία, εστίασε τις μεταπτυχιακές σπουδές της στην κοινωνική αλλαγή στον Τρίτο Κόσμο. Οι δάσκαλοι της στο University of Chicago από το 1962 ώς το 1966 (ιδίως ο Edward Shils και ο Morris Janowitz) την εισήγαγαν στον Μαξ Βέμπερ, στον οποίο ανακάλυψε τη συγκριτική μέθοδο και την ανάλυση των προκαπιταλιστικών μη δυτικών κοινωνιών. Ωστόσο απέρριψε τη θεωρία του εκσυγχρονισμού που κυριαρχούσε στις αρχές της δεκαετίας του 1960 στο Σικάγο και αλλού. Η διδακτορική διατριβή της, που εκδόθηκε ως "Revolution from Above: Military Bureaucrats and Development in Japan, Turkey, Egypt and Peru" (Transaction Books, 1978), συνδύαζε τη βεμπεριανή ανάλυση περί της σημασίας των κρατικών γραφειοκρατιών στις μη δυτικές κοινωνίες με μια μαρξιστική ανάλυση της επίδρασης της κοινωνικής τάξης και του ιμπεριαλισμού στην ανάπτυξη του Τρίτου Κόσμου. Όταν όμως ολοκλήρωσε το βιβλίο αυτό, δεν βρήκε ικανοποιητικό το πλαίσιο του, το οποίο δεν εξέταζε τον πολιτισμό ούτε το φύλο· τα διδακτικά και τα πολιτικά ενδιαφέροντα της μάλιστα εστιάζονταν ολοένα περισσότερο στην κοινωνική αλλαγή στις ΗΠΑ, και ιδίως στο γυναικείο κίνημα. Το 1978 άρχισε να εστιάζει την έρευνα της στον μεταβαλλόμενο πολιτισμό των προσωπικών σχέσεων -οικειότητα, σεξουαλικότητα και έρωτας- στις Ηνωμένες Πολιτείες τον εικοστό αιώνα. Γι' αυτά τα θέματα δημοσίευσε δύο άρθρα: "Women in the Old and the New Left: The Evolution of a Politics of Personal Life", Feminist Studies [1979] και "Feminism, Men and Modern Love: Greenwich Village 1900-1925", δημοσιευμένο στο έργο "Powers of Desire: The Politics of Sexuality (1983). Ασχολείται ερευνητικά με την εξέλιξη της σεξουαλικής ηθικής στο Γκρήνουιτς Βίλλατζ από το 1900 έως το 1925.