Ο Διονύσης Κοτσώνης γεννήθηκε το 1930 στον Πύργο Ηλείας. Αποφοίτησε από το Κολέγιο Αθηνών και συνέχισε τις σπουδές του στην Αμερική - Bowdoin College BA, Columbia University PhD. Ξεκίνησε την ακαδημαϊκή καριέρα του στην πολιτεία της Νέας Υόρκης διδάσκοντας Οικονομικά στο Hobart and William Smith Colleges (1957-1961), συνέχισε μέχρι το τέλος της καριέρας του να διδάσκει στην Αμερική - Brooklyn College and Hunter College, αλλά και σε ελληνικά πανεπιστήμια όπως το Οικονομικό Πανεπιστήμιο Πειραιά, το ALBA και το Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών. Συνέχισε ως ερευνητής οικονομολόγος στη Federal Reserve Bank of New York και επί προεδρίας Κένεντι διετέλεσε σύμβουλος της Επιτροπής Bernstein για το ισοζύγιο πληρωμών της Αμερικής στην Ουάσινγκτον. Στη συνέχεια μεταπήδησε στη Γουόλ Στριτ ως διεθνής τραπεζίτης και το 1968 επέστρεψε στην Ελλάδα, επικεφαλής της Τράπεζας Επενδύσεων του Ανδρεάδη, για να συνεχίσει ως οικονομικός διευθυντής στον Όμιλο Επιχειρήσεων "Σκαλιστήρης", και του Ομίλου "Τιτάν". Στα τέλη της δεκαετίας του '80 συμμετείχε στην ίδρυση της Ευρωεπενδυτικής Τράπεζας, η οποία μετονομάστηκε Eurobank, του Ομίλου Λάτση. Τερμάτισε την καριέρα του με κάτι πρωτόγνωρο γι' αυτόν - μάνατζερ στη Ναυτιλία.