Ο Δημήτρης Αθανασάκης σπούδασε φιλοσοφία στη Φιλοσοφική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Έκανε τις μεταπτυχιακές του σπουδές (D.E.A.) στο Πανεπιστήμιο Paris I-Pantheon-Sorbonne και ολοκλήρωσε τη διδακτορική του διατριβή με θέμα "Raison et desir dans la philosophie de Spinoza" στην Ecole Normale Superieure de Lyon υπό τη διεύθυνση του Καθηγητή κ. Pierre-Fransois Moreau. Είναι Επίκουρος Καθηγητής Φιλοσοφίας στο Τμήμα Φιλοσοφίας και Παιδαγωγικής της Φιλοσοφικής Σχολής του Α.Π.Θ. Συμμετέχει στις εργασίες του Centre d' tudes en Rhetorique, Philosophie et Histoire des Idees (CERPHI-ENS de Lyon) και του Groupe de recherches spinozistes (GRS), και είναι μέλος του Εργαστηρίου φιλοσοφίας των κοινωνικών επιστημών. Το έργο και τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα αφορούν κυρίως τον κλασικό ορθολογισμό και τα νεότερα φιλοσοφικά και επιστημονικά συστήματα σκέψης, με έμφαση στη φιλοσοφία του Σπινόζα.