Η Δέσποινα Κανλή γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Αλιστράτη Σερρών. Τελείωσε το ΣΤ' Γυμνάσιο Θηλέων Θεσ/νίκης. Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες στην Πάντειο και Αγγλική Φιλολογία στο ΑΠΘ. Εργάστηκα στην Υ.Π.Α. ως Αερολιμενικός και αργότερα στην μέση εκπαίδευση ως καθηγήτρια Πολιτικών Επιστημών. Έχει μια κόρη. Είμαι μέλος του δικτύου "Το Θέατρο στην Εκπαίδευση". Ασχολείται με τις διαδραστικές τέχνες και τη συγγραφή παραμυθιών. Το παραμύθι της "Οι τρεις Νεράιδες" έλαβε το 2013 το γ' βραβείο στον στ' διαγωνισμό παραμυθιού της Ονειρούπολης Δράμας.