Ο Dennis Smith σπούδασε νεότερη ιστορία στο Cambridge University και κοινωνιολογία στη London School of Economics. Δίδαξε στο University of Leicester και σήμερα είναι λέκτορας στο Management Centre του University of Aston, στο Μπέρμιγχαμ. Το 1980 ήταν εταίρος του Center for European Studies του Harvard University και επισκέπτης καθηγητής στο τμήμα κοινωνιολογίας. Στα προγενέστερα έργα του περιλαμβάνονται τα "Conflict and Compromise. Class Formation in English Society 1830-1914. A Comparative Study of Birmingham and Sheffield" (Routledge and Kegan Paul, 1982) και "Barrington Moore Jr.: A Critical Appraisal" (M.E. Sharpe, 1983). Οι δημοσιεύσεις του αφορούν διάφορες όψεις της κοινωνικής θεωρίας, συμπεριλαμβανομένων των γραπτών του Norman Elias και του Τhorstein Veblen, για τη σχέση μεταξύ κοινωνικής ιστορίας και κοινωνιολογίας, καθώς και για τις διακοινωνιακές όψεις του εκσυγχρονισμού.