O Τσανγκ - Ράε Λι γεννήθηκε το 1965 στη Νότιο Κορέα, μετανάστευσε, όμως, στα τρία του χρόνια μαζί με την οικογένειά του στις ΗΠΑ. Σπούδασε Αγγλική Φιλολογία στο Γέιλ και σήμερα είναι καθηγητής Δημιουργικής Γραφής στο Πρίνστον.