Ο Καρλ Γιοακίμ Φρήντριχ γεννήθηκε στη Λειψία το 1901 και πέθανε στο Λέξινγκτον ( Μασαχουσέτη ) των ΗΠΑ το 1984. Σπούδασε φιλοσοφία και φυσικές επιστήμες στα Πανεπιστήμια του Μαρβούργου, της Φρανκφούρτης και της Βιέννης. Επίσης πήρε διδακτορικό στην ιστορία και την πολιτική οικονομία απ' το Πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης, όπου είχε καθηγητή τον Άλφρεντ Βέμπερ, αδελφό του Μαξ Βέμπερ. Με την άνοδο των ναζί στην εξουσία μετανάστευσε στις ΗΠΑ, όπου είχε μια λαμπρή πανεπιστημιακή καριέρα ως καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Ο Φρήντριχ υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους πολιτικούς επιστήμονες του 20ού αιώνα και ένας από τους πρωτοπόρους θεωρητικούς του ολοκληρωτισμού.