Ο Μπρετ Ίστον Έλις γεννήθηκε στο Λος Άντζελες στις 7 Μαρτίου 1964. Είναι απόφοιτος του Κολεγίου Κάμντεν. Ζει στη Νέα Υόρκη και έχει δύο παιδιά, συσκοτίζοντας τα στοιχεία σχετικά με τη ερωτική του ταυτότητα. Είναι ένας από τους πιο πολυσυζητημένους Αμερικανούς συγγραφείς της τελευταίας εικοσιπενταετίας. Το μυθιστόρημά του "Λιγότερο από μηδέν" ("Less Than Zero", 1985), για μια ομάδα αμοραλιστών νέων της πόλης του Λος Άντζελες, θεωρήθηκε έργο αναφοράς για τη λογοτεχνία της δεκαετίας του '80. Την ίδια εποχή, αποτέλεσε (μαζί με τους Tama Janowitz και Jay McInerney), την ομάδα "Brat Pack" της λογοτεχνίας της Αν. Ακτής. Τα επόμενα βιβλία του ήταν: "The Rules of Attraction" ("Οι νόμοι της έλξης", 1987), "American Psycho" ("Αμερικάνικη ψύχωση", 1991 -ένα θρίλερ με σατιρικά στοιχεία που προκάλεσε, επίσης, συζητήσεις και αντιδράσεις), "The Informers" ("Οι πληροφοριοδότες, συλλογή διηγημάτων, 1994), "Glamorama", 1998, "Lunar Park" ("Σεληνιακό πάρκο", 2005), "Ιmperial Bedrooms" ("Αυτοκρατορικές κρεβατοκάμαρες", 2010). Τρία βιβλία του έχουν μεταφερθεί στον κινηματογράφο και ένα τέταρτο ετοιμάζεται, σε ταινίες που θεωρήθηκαν cult: "Less Than Zero" του Marek Kanievska, 1987, "American Psycho" της Mary Harron, 2000 (με τους Christian Bale, Willem Dafoe και Chloe Sevigny), "The Rules of Attraction" του Roger Avary, 2002, ενώ ο Roger Avary ετοιμάζει και την κινηματογραφική εκδοχή του "Glamorama", που αναμένεται να προβληθεί το 2014. Ο Έλις, επίσης, έγραψε το σενάριο για το ερωτικό θρίλερ του Πολ Σρέιντερ "The Canyons" (2013), στο οποίο πρωταγωνιστούν οι Lindsay Lohan, Bryan Matthew Sevilla, Nolan Gerard Funk και Gus Van Sant.