Η Άφρα Μπεν (1640;-1689), ο θηλυκός Σαίξπηρ και η πρώτη γυναίκα επαγγελματίας συγγραφέας στην Αγγλία, είναι μυθική φυσιογνωμία για τα αγγλικά γράμματα. Όχι μόνο άνοιξε το δρόμο σε άλλες συγγραφείς (Όστιν, Γκάσκελ, Έλιοτ κ.ά.), αλλά κυρίως κέρδισε το δικαίωμα της ελευθερίας της έκφρασης για όλες τις γυναίκες. Αυτό της το αναγνωρίζει άλλωστε η Βιρτζίνια Γουλφ λέγοντας ότι "όλες μαζί οι γυναίκες οφείλουν να αφήσουν λουλούδια στον τάφο της Άφρα Μπεν διότι κέρδισε για όλες το δικαίωμα να λένε τη γνώμη τους.