Ο Αλεξάντερ Μακόλ Σμιθ γεννήθηκε στη Νότια Ροδεσία (σημερινή Ζιμπάμπουε), το 1948, από σκοτσέζους γονείς, την εποχή της βρετανικής αποικιοκρατίας. Σπούδασε νομικά στο πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, στο οποίο παρουσίασε το διδακτορικό του και στη συνέχεια δίδαξε ιατρικό δίκαιο, από το 1984 μέχρι τη συνταξιοδότησή του ως ομότιμος καθηγητής. Το 1981 επέστρεψε για ένα σύντομο διάστημα στη Ν. Αφρική, για να συμβάλλει στην εισαγωγή της διδασκαλίας της νομικής στο πανεπιστήμιο της Μποτσουάνα. Διετέλεσε μέλος αρκετών εθνικών και διεθνών οργανισμών που ασχολούνται με τη βιοηθική, μεταξύ των οποίων της "International Bioethics Commission" της UNESCO. Έχει γράψει πολλά βιβλία σχετικά με το ιατρικό δίκαιο, την εγκληματολογία και τη φιλοσοφία, καθώς και βιβλία για παιδιά, συλλογές διηγημάτων και μυθιστορήματα. Έχει δώσει διαλέξεις σε διάφορα πανεπιστήμια στην Αφρική. Είναι παντρεμένος, έχει δύο κόρες και ζει στη Σκοτία. Το 2006 του απονεμήθηκε ο τίτλος Commander of the British Empire (CBE) για τις υπηρεσίες του στη λογοτεχνία.