Ο δημοσιογράφος και συγγραφέας Άλεξ Χάλεϋ (1921-1992) γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη. Εργάστηκε στην Ακτοφυλακή των ΗΠΑ, ενώ παράλληλα άρχισε να γράφει διηγήματα, που δημοσιεύτηκαν πολύ αργότερα. Το 1959 εγκατέλειψε την υπηρεσία του και άρχισε να εργάζεται ως δημοσιογράφος, συνεργαζόμενος με μεγάλα περιοδικά, όπως το "Ρήντερς Ντάιτζεστ" και το "Πλαιυμπόυ". "Η αυτοβιογραφία του Μάλκολμ Χ" (1965) υπήρξε το πρώτο του βιβλίο, ενώ πέρασε τα δώδεκα επόμενα χρόνια αναζητώντας στην Αφρική τις ρίζες της οικογένειας της μητέρας του, η οποία καταγόταν από σκλάβους που είχαν απαχθεί από δουλεμπόρους στην Γκάμπια. Η έρευνά του αυτή κατέληξε στο διεθνώς διάσημο βιβλίο "Ρίζες", το οποίο μέσα σε δύο χρόνια πούλησε σχεδόν πέντε εκατομμύρια αντίτυπα, μεταφράστηκε σε 23 γλώσσες και έγινε επιτυχημένη τηλεοπτική σειρά.