Από τους σπουδαιότερους αποκρυφιστές-μυστικιστές του 20ού αιώνα, ο Έντουαρντ Αλεξάντερ (Άλειστερ) Κρόουλυ γεννήθηκε στις 12 Οκτωβρίου 1875, στο Leamington Spa του Warwickshire, στην Αγγλία. Οι γονείς του ήταν μέλη των Αδελφών του Πλύμουθ, μια αυστηρής χριστιανικής αίρεσης, κι έτσι ο Κρόουλυ μεγάλωσε σε περιβάλλον καταπίεσης και θρησκευτικής μισαλλοδοξίας. Σαν συνέπεια, επαναστάτησε σε τέτοιο βαθμό που η μητέρα του τον αποκαλούσε "κτήνος", μια επωνυμία του αντίχριστου. Τον τίτλο αυτό διατήρησε σε όλη τη διάρκεια της ζωής του, ως "το μέγα θηρίον".Ο Κρόουλυ γοητεύτηκε από τον αποκρυφισμό σε νεαρή σχετικά ηλικία, και ήρθε σε επαφή μαζί του στο Trinity College της Οξφόρδης όπου σπούδαζε. Το 1898 έγινε μέλος του Ερμητικού Τάγματος της Χρυσής Αυγής, ανεβαίνοντας γρήγορα στις ανώτερες βαθμίδες. Ενώ βρισκόταν στο μήνα του μέλιτος με την πρώτη του γυναίκα Ρόουζ (Κέλλυ) Κρόουλυ στο Κάιρο της Αιγύπτου, ο Κρόουλυ έλαβε το περίφημο βιβλίο του Νόμου (Liber Al vel Legis), το οποίο αποτέλεσε το θεμέλιο λίθο της Θελημικής Φιλοσοφίας και θεωρείται ως ένα από τα σημαντικότερα έργα στο χώρο του αποκρυφισμού σήμερα. Το 1992 πήρε την αρχηγία του Τάγματος του Ναού της Ανατολής (Ordo Templi Orientis). 'Εζησε επί πολλά χρόνια στην Ανατολή, κυριώς στις Ινδίες και την Κίνα, όπου μυήθηκε στη γιόγκα και τον ανατολικό μυστικισμό. Πέθανε την 1η Δεκεμβρίου του 1947 στην Αγγλία.