Είμαστε πράγματι μόνοι μας στο σύμπαν;

Το πανάρχαιο αυτό ερώτημα που κρύβει την περιέργεια, τις ελπίδες αλλά και τους φόβους της ανθρωπότητας για την ύπαρξη εξωγήινης ζωής σημάδεψε μια από τις πιο επίμονες διαμάχες του 20ού αιώνα. Ταυτόχρονα, κληροδότησε ένα από τα πλέον γοητευτικά αινίγματα για το μέλλον.

Ο διακεκριμένος Αμερικανός αστρονόμος Steven J. Dick εξιστορεί με τρόπο κατανοητό από το ευρύ κοινό τους σημαντικότερους σταθμούς αυτής της διαμάχης. Μας ξεναγεί σ' ένα ταξίδι ριζοσπαστικών αναθεωρήσεων των αστρονομικών αντιλήψεων, τολμηρών επιστημονικών εγχειρημάτων και αμφιλεγόμενων ευρημάτων. Σημείο αιχμής, η μετατόπιση της ανθρώπινης σκέψης από το πεπερασμένο φυσικό σύμπαν στο βιολογικό σύμπαν.

Από τη δημιουργία του κλάδου της εξωβιολογίας μέχρι την έρευνα για την ανακάλυψη εξωγήινης νοημοσύνης, από την υποτιθέμενη βλάστηση στον Άρη και την ύπαρξη πλανητικών συστημάτων στο εξώτερο Διάστημα μέχρι τα UFO, τον E.T. και το Σταρ Τρεκ, ο συγγραφέας καταγράφει την εισβολή της ιδέας για την ύπαρξη εξωγήινης ζωής στις επιστήμες, στις τέχνες, στη λογοτεχνία και στη λαϊκή φαντασία. Υπενθυμίζει, τέλος, την κρυφή αξία μιας τέτοιας ιδέας: ανεξάρτητα από το αν υπάρχει ζωή πέρα από τη Γη, καλούμαστε να επανεξετάσουμε γνώσεις και πεποιθήσεις για την προέλευση, την εξέλιξη και το σκοπό της δικής μας ύπαρξης.