Επί μισό αιώνα ο Χανς - Γκέοργκ Γκάνταμερ παρακολουθούσε και συνδιαμόρφωνε, πρώτα ως φοιτητής και στη συνέχεια ως καθηγητής, τα πνευματικά ρεύματα στα σημαντικότερα πανεπιστήμια της Γερμανίας (Μπρεσλάου, Λιψίας, Φρανκφούρτης, Χαϊδελβέργης).
Στο βιβλίο αυτό, ο μεγάλος φιλόσοφος του εικοστού αιώνα μιλάει για τα χρόνια αυτά, τα χρόνια της φιλοσοφικής μαθητείας, όπως τα αποκαλεί.
Από τα μαθητικά και τα φοιτητικά του χρόνια και την επαφή με τον Πάουλ Νάτορπ, τον Νικολάι Χάρτμαν και, κυρίως, τον Μάρτιν Χάιντεγκερ ως την περίοδο της υφηγεσίας του στο Μπρεσλάου και το Μαρβούργο, παρακολουθούμε, μέσα από τα μάτια ενός από τους πρωταγωνιστές του, ένα φιλοσοφικό κόσμο εν τη γενέσει του και παράλληλα τον απόηχο της ιστορίας.
Μετά την κατάρρευση του Τρίτου Ράιχ οι σοβιετικές δυνάμεις κατοχής διόρισαν τον Γκάνταμερ πρύτανη στο Πανεπιστήμιο της Λιψίας, όπου ανέλαβε ενεργό δράση στην επίπονη διαδικασία ανασυγκρότησής του. Δύο χρόνια αργότερα εκλέχτηκε καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Φρανκφούρτης και το 1954 στο Πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης.