Η Γερτρούδη Στάιν (1874-1946) υπήρξε από τους πιο γνήσιους νεωτεριστές που πειραματίστηκαν στην εξεύρεση καινούργιων τεχνοτροπιών. Οι αισθητικοί της προσανατολισμοί και αναζητήσεις επηρέασαν και ενέπνευσαν πολλούς συγγραφείς και ποιητές, από τον Έρνεστ Χέμινγουεϊ και την Έντιθ Σίτουελ ως τον Τζακ Κέρουακ. Το πρώτο της βιβλίο, "Τρεις ζωές", που κυκλοφόρησε το 1909 και ασχολείται με τη ζωή τριών γυναικών της εργατικής τάξης, θεωρήθηκε ήδη ένα μικρό αριστούργημα. Το βιβλίο αυτό σφραγίζει την έναρξη μιας περιόδου τολμηρών αναζητήσεων στη μορφή και τη γλώσσα, που εδραίωσαν τη φήμη της ως πρωτοποριακής συγγραφέως.