Μέσα από τη λαίλαπα των μεγάλων βομβαρδισμών του Λονδίνου, ο Γκράχαμ Γκρην συλλέγει τα κομμάτια, γι' αυτό, που θα πρέπει ν' αποτελεί την πιο φαντασμαγορική σπουδή του πάνω στον τρόμο.
Το μυαλό του Άρθουρ Ρόου έχει συνθλιβεί από την ενοχή -μια ενοχή που η αιτία της θα πρέπει να εντοπιστεί στο ότι δολοφόνησε ο ίδιος, από οίκτο, την άρρωστη γυναίκα του. Μένει έξω από τον πόλεμο ο Άρθουρ Ρόου, μέχρι που από τύχη μαντεύει -και σωστά και λάθος- το βάρος κάποιου κέικ κατά τη διάρκεια μιας φιλανθρωπικής γιορτής. Από την στιγμή εκείνη γίνεται η λεία ύπουλων και σκοτεινών δυνάμεων, που αρχίζουν να τον καταδιώκουν ανελέητα, και από τις οποίες αγωνίζεται να ξεφύγει με ένα μυαλό, που έχει πάψει πια να λειτουργεί σωστά.

Το βιβλίο μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο από τον Φριτς Λανγκ, το 1944, σε ένα κλασικό φιλμ νουάρ της "αμερικανικής" περιόδου του σκηνοθέτη.