Ο Λάρι Μαν, μόνος κι έρημος στο διαμέρισμά του στο τελευταίο πάτωμα ενός σπιτιού στο βόρειο Λονδίνο, ενθουσιάζεται όταν η χλομή, ήσυχη Αμάντα, μια νεαρή φοιτήτρια, μετακομίζει στον αποκάτω όροφο. Αγωνιώντας να την κάνει να νιώσει άνετα, της αγοράζει δώρα, της μαγειρεύει και είναι πάντα διαθέσιμος για μια φιλική κουβεντούλα κι ένα ποτό τα βράδια.

Η Αμάντα, που είναι ντροπαλή κι ευγενική, δεν θέλει να πληγώσει τον Λάρι. Μα δεν είναι πάντα τόσο ευγνώμων όσο θα έπρεπε για τις φροντίδες του. Και ο Λάρι, ανησυχώντας για τις σαββατοκυριακάτικες επισκέψεις του φίλου της του Φράνσις, και με το φόβο ότι ο Φράνσις μπορεί να τον υποσκελίσει στην καρδιά της Αμάντα, στρέφει τις σκοτεινές του σκέψεις στο παρελθόν.

Εξιστορημένο με τη φωνή του Λάρι, αυτό το εξαιρετικά αλλόκοτο μυθιστόρημα φτάνει σε μια τρομακτική και απρόσμενη κορύφωση. Η Πενέλοπε Έβανς επιτείνει την ψυχολογική ένταση σ' ένα σχεδόν αβάσταχτο βαθμό.