Η παιδική λογοτεχνία χάνει συχνά τον δρόμο προς τον αποδέκτη της. Προσπαθώντας να ικανοποιήσει και τους ενήλικες που παρεμβάλλονται πριν το βιβλίο φτάσει στα χέρια των παιδιών (εκδότες, κριτικούς, εκπαιδευτικούς και γονείς), πολύ συχνά στρέφεται και μιλά σ' αυτούς, αστειεύεται μ' αυτούς αντί να μιλά και να αστειεύεται με τα παιδιά στα οποία, θεωρητικά, απευθύνεται. Είναι χρήσιμο, λοιπόν, όσοι ασχολούμαστε με το παιδικό βιβλίο να προσέχουμε εάν ο αναγνώστης που διαγράφεται μέσα στις σελίδες και τις εικόνες του βιβλίου που μας ενδιαφέρει είναι πράγματι παιδί κι εάν τα πραγματικά παιδιά που έχουμε υπόψη μας μπορούν να ταυτιστούν μαζί του. Με βάση τη θεωρία της αναγνωστικής ανταπόκρισης, αλλά και με άλλα θεωρητικά εργαλεία, το παρόν βιβλίο αναλύει διάφορα είδη λογοτεχνικών κειμένων για παιδιά, εικόνες από παιδικά βιβλία αλλά και ταινίες με παιδιά - πρωταγωνιστές, επιδιώκοντας να δείξει πώς διαφαίνεται ο εννούμενος αναγνώστης / θεατής τους, αν αυτός είναι παιδί ή όχι και, αν είναι παιδί, τι είδους παιδί είναι.
