Η Ρούνα, που διδάσκει αγγλικά σ’ ένα επαρχιακό λύκειο στην Ιαπωνία, ενδίδει σε μια παράνομη σχέση μ’ έναν σχεδόν συνομήλικο μαθητή της. Το σκάνδαλο δεν θ’ αργήσει να ξεσπάσει κι εκείνη δεν έχει άλλη επιλογή παρά να φύγει μακριά από τα αδιάκριτα βλέμματα και τις απειλές που δέχεται για τη ζωή της, ν’ αφήσει πίσω της την κλειστή κοινωνία και τα άθλια ξενοδοχεία για ζευγαράκια που μυρίζουν σπέρμα. Κλέβει το διαβατήριο της αδελφής της, υιοθετεί την ταυτότητά της κι επιβιβάζεται σ’ ένα πλοίο με προορισμό τη Σαγκάη. Όμως τι την κάνει να πιστεύει πως δεν είναι η μόνη εκεί με κρυφή ταυτότητα, πως κι άλλοι επιβάτες δεν είναι αυτό που δηλώνουν και πως κάποιος την παρακολουθεί;
Ο Ραλφ, μετά από ένα αποτυχημένο γάμο, δεν διστάζει να ταξιδέψει από την Αγγλία στην Ιαπωνία κι από κει στην Κίνα, για να βρει τη γυναίκα των ονείρων του, το Άνθος της Ανατολής, που διαφημίζουν τα γραφεία αγγελιών. Τι έχει απογίνει όμως η ταϋλανδέζα πρώτη σύζυγός του, γιατί τον απέρριψαν οι άλλες υποψήφιες και ποιο σκοτεινό πάθος τον κινεί;
Μια γυναίκα κι ένας άντρας από δύο ολότελα διαφορετικούς κόσμους και πολιτισμούς, δυο πλάσματα μοναχικά που φοβούνται το σκοτάδι, τη μοναξιά και τα προσωπικά τους φαντάσματα, βρίσκονται έτσι συνεπιβάτες στο ίδιο πλοίο. Ο ένας βλέπει στο πρόσωπο του άλλου μια λύση στο πρόβλημά του και μια νέα αρχή. Γοητευμένος από τη Ρούνα με την πρώτη ματιά, ο Ραλφ είναι βέβαιος ότι βρήκε επιτέλους αυτό που ζητούσε. Αλλά, καθώς εκείνη συνειδητοποιεί πως κινδυνεύει, το μοναχικό της ταξίδι μεταμορφώνεται σ’ ένα απόκοσμο και τρομακτικό εφιάλτη.
Η Τζόουνς μας βάζει από μια μυστική πόρτα στο νου του κάθε χαρακτήρα, αφήνοντάς μας να κρυφακούσουμε τα ανομολόγητα μυστικά, τους μύχιους φόβους, τις φαντασιώσεις και τα όνειρά τους. Κι όπως παρασυρόμαστε στον σκοτεινό, προσωπικό τους κόσμο, βλέπουμε με αγωνία το δράμα καθενός να κλιμακώνεται και τα πεπρωμένα τους να τυλίγονται δυσοίωνα σ’ ένα ταξίδι χωρίς επιστροφή.