Κάπου στην έρημο της Νεβάδας, ένα άκρως απόρρητο πείραμα εξελίσσεται στραβά με τρομερά αποτελέσματα. Ένα σμήνος νανοσωματιδίων -μικροσκοπικών ρομπότ- ξεφεύγει από το υψίστης ασφαλείας εργαστήριο όπου κατασκευάστηκαν. Είναι αυτοσυντηρούμενα και αυτοαναπαράγονται. Είναι ευφυή και διδάσκονται από την εμπειρία. Από κάθε πρακτική άποψη, είναι ζωντανά.
Έχουν προγραμματιστεί ως αρπακτικά. Εξελίσσονται γρήγορα και γίνονται όλο και περισσότερα, όλο και πιο θανάσιμα με κάθε ώρα που περνάει.
Κάθε απόπειρα να τα καταστρέψουν έχει αποτύχει.
Κι εμείς είμαστε το θήραμα.
Επίκαιρο όσο τα σημερινά πρωτοσέλιδα των εφημερίδων, το πιο συγκλονιστικό ως τώρα μυθιστόρημα του Crichton αφηγείται το ξέσπασμα μιας μηχανικής πανώλης και τις απεγνωσμένες προσπάθειες μιας χούφτας επιστημόνων να τη σταματήσουν. Αντλώντας υλικό από τις πλέον πρόσφατες επιστημονικές ανακαλύψεις, το Θήραμα μας μεταφέρει στα άδυτα της ραγδαία εξελισσόμενης νανοτεχνολογίας και της τεχνητής νοημοσύνης -σε μια ιστορία αγωνίας που κόβει την ανάσα.
Γιατί δεν μας μένει πολύς χρόνος...