Σε μια απότομη στροφή στις ειδυλλιακές Άλπεις της Ιταλίας, ένα φορτηγό ξεφεύγει από την πορεία του κι ανατρέπεται, σκορπίζοντας το έμψυχο φορτίο του. Παράλληλα ένας πασίγνωστος δικηγόρος διεθνούς φήμης βρίσκεται δολοφονημένος στο βαγόνι ενός τρένου, που κατευθύνεται προς τη Βενετία.

Μόνο ο επιθεωρητής Γκουίντο Μπρουνέτι, με το αλάνθαστο ένστικτό του, μπορεί να αποκαλύψει τη σχέση που υπάρχει ανάμεσα στις δύο αυτές τραγωδίες. Οι έρευνές του τον οδηγούν σε κάποιο κακόφημο μπαρ της Βενετίας και τότε, κάτω από τη λαμπερή επιφάνεια του πλούτου και της εξουσίας, καταφέρνει να εντοπίσει και ακολουθεί πεισματικά τα ίχνη ενός εγκληματικού δικτύου, που ξεπερνά όχι μόνο τα όρια της λιμνοθάλασσας αλλά και τα σύνορα της Ιταλίας.