Ο σκύλος κάποιου άντρα ξεθάβει σ' ένα δάσος ένα ανθρώπινο χέρι, το οποίο, όπως πληροφορείται ο επιθεωρητής Γουέξφορντ που καλείται να εξιχνιάσει την υπόθεση, ανήκει σ' ένα πτώμα που ήταν θαμμένο σ' εκείνο το σημείο πάνω από δέκα χρόνια. Όπως είναι φυσικό δεν είναι δυνατόν πλέον να αποκαλυφθούν τα αίτια του θανάτου. Πολύ περισσότερη δυσκολία αντιμετωπίζει ο επιθεωρητής στην ταυτοποίηση του πτώματος, καθώς στο αρχείο της αστυνομίας υπάρχει ένας μακρύς κατάλογος εξαφανισμένων. Παράλληλα, λίγα μέτρα πιο πέρα σε μια εγκαταλελειμμένη αποθήκη ανακαλύπτεται και δεύτερο πτώμα και οι έρευνες καλούνται να διερευνήσουν εάν υπάρχει κάποια σχέση μεταξύ τους. Οι γείτονες και οι περίοικοι δεν είναι καθόλου συνεργάσιμοι με την αστυνομία.