Στις πέντε "ηρωικές και τραγικές" νουβέλες που περιλαμβάνονται σ' αυτό το βιβλίο, ο θεϊκός μαρκήσιος εξακολουθεί να κυνηγά τις εμμονές του, στήνοντας ξανά και ξανά από τη Σουηδία των θρησκευτικών πολέμων ως την Τοσκάνη της Αναγέννησης και τη Γαλλία του ΙΗ αιώνα, ένα παιχνίδι γάτας και ποντικού ανάμεσα στο κακό και την αθωότητα. Φαξελάνζ, Φλορβίλ, Λορέντσα Πάτσι, Ερνεστίν, Ευγενία ντε Φρανβάλ. Πλάσματα αγγελικά, αθώα, ευάλωτα, γίνονται πότε ανίσχυρα θύματα και πότε εκούσια ή ακούσια υποχείρια του κακού. Ενός κακού που άλλοτε φανερώνεται με τη μορφή μιας ανεξήγητα σκληρής, διαβολικής μοίρας και άλλοτε εκφράζεται μέσα από εξίσου σκληρούς και διαβολικούς ανθρώπους. Η Φαξελάνζ το ανακαλύπτει με φρίκη πίσω από τη μάσκα του κοσμικού βαρόνου ντε Φρανλό, κατά τη διάρκεια του "γαμήλιου ταξιδιού" τους. Η νεαρή Λορέντσα στο πρόσωπο του ίδιου του πεθερού της, του ισχυρού και διεφθαρμένου Καρόλου Στρότσι. Η Ευγενία ντε Φρανβάλ το αγκαλιάζει στο πρόσωπο του αιμομίκτη πατέρα της. Μέσα από ξαφνιάσματα, παγίδες, εφιάλτες, ρίγη και προαισθήματα, πίσω από το πέπλο μιας γλώσσας κλασικής, γεμάτης αποσιωπήσεις και υπονοούμενα, ένας Σαντ διαφορετικός και ωστόσο αμετανόητα ο ίδιος κλείνει το μάτι στο συνένοχο αναγνώστη.