Το καλοκαίρι του 2010 ο διάσημος σήμερα επιστήμονας Craig Venter και η ομάδα του ανακοίνωσαν στο περιοδικό Science ότι πέτυχαν να δημιουργήσουν "συνθετική ζωή", δηλαδή ένα συνθετικό βακτήριο που προέκυψε από την τοποθέτηση τεχνητού DNA σε ένα άλλο βακτήριο.
Πρόκειται όμως πράγματι για -συνθετική ζωή-, δηλαδή για απομίμηση της φυσικής ζωής, που απλώς παράγεται με τεχνητά μέσα; Με άλλα λόγια, μπορούμε πλέον να δημιουργήσουμε de novo ανθρώπινη ζωή στο εργαστήριο; Τι ακριβώς είναι αυτό που κατόρθωσε η ομάδα του Venter, ποια σημασία έχει για την επιστήμη, τι κινδύνους εγκυμονεί, ποια οφέλη για την ανθρωπότητα μπορεί να έχει, και με ποια κοινωνικά προβλήματα και βιοηθικά διλήμματα συνδέεται; Τέλος, ποια είναι η στάση που θα πρέπει να κρατήσει το δίκαιο μπροστά στα επιμέρους ζητήματα που θα εμφανιστούν ενόψει του νέου αυτού επιτεύγματος; Πώς θα καταφέρει να βρει τη χρυσή τομή ανάμεσα στην ελευθερία της έρευνας, την οικονομική ελευθερία και το σεβασμό της ανθρώπινης αξίας;
Πρόκειται για κρίσιμα ερωτήματα-παραμέτρους ενός νέου πολύπλοκου θέματος, που σχετίζεται με τη ραγδαία πρόοδο της βιοτεχνολογίας και που απαιτεί διεπιστημονικές προσεγγίσεις στο πλαίσιο ενός ευρύτερου διαλόγου χωρίς φοβικά συμπλέγματα αλλά και με περίσκεψη.