Ο Τσέζαρε Παβέζε έγραψε το μυθιστόρημά του "Στην παραλία" μεταξύ Νοεμβρίου 1940 και Ιανουαρίου 1941. Το 1941 ο Οίκος "Lettere d' Oggi" το εξέδωσε, για να κλείσει ο κύκλος των νεανικών - νατουραλιστικών σύμφωνα με τα "Ημερολόγια" του συγγραφέα- έργων του Παβέζε· στον κύκλο αυτόν ανήκουν, εκτός από τα ποιήματα της συλλογής "Η εργασία κουράζει", τα σύντομα μυθιστορήματα "Η φυλακή", "Οι χωριάτες" και "Το όμορφο καλοκαίρι".
Κεντρικό πρόσωπο του μυθιστορήματος είναι η Κλέλια -άλλη μια Κλέλια!-, γύρω από την οποία ζουν, κινούνται, φλυαρούν, χασομερούν, καπνίζουν, κάνουν μπάνιο, σωφάρουν, γελούν, μουρμουρίζουν, ζηλεύουν τέσσερεις άντρες: ο σύζυγός της Ντόρο (ερασιτέχνης ζωγράφος, νοσταλγός ενός κόσμου που δεν υπάρχει πια στη φασιστική Ιταλία τις παραμονές του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου), ο αφηγητής (γεροντοπαλλήκαρο δείγμα φαφλατά κοσμοπολίτη) και ο Μπέρτι (νεαρός ερωτιδεύς που δεν ξέρει τι θέλει). Και οι τέσσερεις είναι ερωτευμένοι με την Κλέλια, υπάρχουν και δρουν για την εύνοια της Κλέλιας.
[...]