[...] Με τον Σίλμπερμαν, σε ηλικία τριαντατεσσάρων χρονών, ο Λακρετέλ γίνεται μυθιστοριογράφος με δική του προσωπικότητα. Θέμα του, που από αιώνες υπάρχει, είναι το εβραϊκό πρόβλημα, ή για μεγαλύτερη ακρίβεια το πρόβλημα ενός εβραίου που ζει μέσα σε μια χριστιανική κοινωνία, η περιγραφή της φλογερής προσπάθείας του ν' αφομοιωθεί μ' αυτή την κοινωνία και της θλιβερής αποτυχίας του.
Ο αφηγητής είναι ένα νεαρός προτεστάντης μεγαλωμένος στο Παρίσι, μαθητής του λυκείου Ζανσον-ντε-Σαγύ και είναι πολλά τα χαρακτηριστικά που τον κάνουν να μοιάζει με τον συγγραφέα.Εφτά χρόνια αργότερα, στα 1929, ο ίδιος ο αφηγητής δημοσιεύει μια καινούργια ιστορία με τίτλο "Η επιστροφή του Σίλμπερμαν" [...]
(Από τον πρόλογο του βιβλίου)