Η "Σαλαμπώ" είναι το μεγάλο αντιπροσωπευτικό έργο της νέας περιόδου στην εξέλιξη του ιστορικού μυθιστορήματος. Συνδυάζει όλα τα υψηλά καλλιτεχνικά προτερήματα του ύφους του Φλωμπέρ. Από την πλευρά του ύφους, αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα των καλλιτεχνικών στόχων του Φλωμπέρ. Γι' αυτό ακριβώς δείχνει τόσο καθαρά τις άλυτες αντιφάσεις, την αμετακίνητη εσωτερική "προβληματική" του νέου ιστορικού μυθιστορήματος, πολύ περισσότερο απ' όσο τα γραφτά των μέτριων και δίχως ταλέντο συγγραφέων της ίδιας εποχής.

Η "Σαλαμπώ" είναι ένα από τα σημαντικότερα έργα του Γκυστάβ Φλωμπέρ και κατατάσσεται στα κλασικά μυθιστορήματα της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Εκτυλίσσεται στην Καρχηδόνα το 241 π.Χ. Περιγράφει την εξέγερση των Μισθοφόρων λίγο μετά την προσωρινή παύση του Πρώτου Καρχηδονιακού Πολέμου με τους Ρωμαίους. Αυτό το ιστορικό μυθιστόρημα, που θεωρείται ένα από τα κορυφαία του είδους του, είναι αποτέλεσμα πολύχρονων ερευνών, μακρόχρονων επισκέψεων του συγγραφέα στους τόπους μάχης, ενδελεχούς μελέτης του τρόπου ζωής, των ηθών, των εθίμων και των στρατηγικών πολέμου εκείνης της περιόδου. Οι περιγραφές είναι συγκλονιστικές και εκπλήσσουν τον αναγνώστη για την ακρίβειά τους σε μια περίοδο που οι προσβάσεις στις πηγές ήταν δύσκολες και οι αρχαιολογικές έρευνες σε πολλά σημεία είτε δεν είχαν ακόμα αρχίσει είτε δεν είχαν ολοκληρωθεί. Το κεντρικό θέμα της υπόθεσης, ο μανιασμένος έρωτας του Μάθου, αρχηγού των Μισθοφόρων, για τη Σαλαμπώ, κόρη του Καρχηδόνιου υπάτου Αμίλκα, πλαισιώνεται από σφαγές, ίντριγκες και πολιτικές έριδες. Από την πρώτη σελίδα ο αναγνώστης καθηλώνεται από τις πλούσιες περιγραφές, τον λυρισμό και τη ζωντανή γλώσσα, παρασύρεται στη δίνη του χρόνου και ταξιδεύει νοερά στην αρχαία Καρχηδόνα.