Ένας άντρας βρίσκεται νεκρός σ' ένα ύψωμα κοντά στη Μαλχόλαντ Ντράιβ. Ο δόκτωρ Στάνλεϊ Κεντ έχει δεχτεί δύο σφαίρες στο κεφάλι, κι όλα δείχνουν ότι πρόκειται για εκτέλεση. Ο ντετέκτιβ Χάρι Μπος καλείται να ερευνήσει την υπόθεση.

Ψάχνοντας το παρελθόν του θύματος, ο Μπος ανακαλύπτει αντιφατικά στοιχεία. Ο Κεντ δεν φαίνεται να είχε διασυνδέσεις με τον κόσμο του οργανωμένου εγκλήματος, αλλά είχε πρόσβαση σε ραδιενεργά υλικά σχεδόν σε όλα τα νοσοκομεία του Λος Άντζελες. Κι αυτό που άρχισε σαν υπόθεση ρουτίνας γίνεται ξαφνικά πολύ πιο σοβαρό και επικίνδυνο...

Ο Μπος ξέρει πως κάθε του κίνηση βρίσκεται ήδη στο μικροσκόπιο, καθώς αυτή είναι η πρώτη του υπόθεση στο νέο του πόστο, την Ειδική Μονάδα Ανθρωποκτονιών. Αλλά τώρα έχει να αντιμετωπίσει και τους πράκτορες του FBI, που θεωρούν ότι πρόκειται για κάτι πολύ σημαντικό για να το αφήσουν σ’ έναν απλό ντετέκτιβ της Αστυνομίας. Και το γεγονός ότι ανάμεσά τους βρίσκεται και η παλιά ερωμένη του, η Ρέιτσελ Γουόλινγκ, κάνει τα πράγματα ακόμη πιο δύσκολα...

Το μόνο που μπορεί να κάνει τώρα ο Μπος είναι να βασιστεί στο ένστικτό του για να διαλευκάνει το έγκλημα -και να ευχηθεί πως δεν θα τον προδώσει. Γιατί σ' αυτή την ιστορία ίσως δεν κινδυνεύει μόνο το γόητρό του, αλλά και πάρα πολλές ανθρώπινες ζωές...