Γυναίκες χορεύουν πυρρίχη -έναν ένοπλο χορό συστατικό της αρσενικότητας-, αθηναίοι έφηβοι δίνουν τον όρκο επικαλούμενοι ως μάρτυρες μια ομάδα γυναικείων θεοτήτων, γυναίκες, οι Σαβίνες βρίσκονται στις απαρχές της ρωμαϊκής concordia, και ο Πλάτων ζητά από τις γυναίκες της "Πολιτείας" να γίνουν φύλακες της πόλεως, άρχοντες και πολεμιστές. Γύρω από αυτά τα παραδείγματα και από πολλά άλλα η ερευνητική ομάδα "Φαιακία" αποφάσισε να ανοίξει το φάκελο του φύλου για τον αρχαίο κόσμο συνεχίζοντας την έρευνα που διεξάγεται εδώ και κάποια χρόνια για το ζήτημα των σχέσεων μεταξύ των φύλων και τον ορισμό των έμφυλων ρόλων.

Το βιβλίο αυτό προσφέρει μια πρώτη αποτίμηση των προβλημάτων που θέτει η χρήση της κατηγορίας του κοινωνικού φύλου στην αρχαία ιστορία, αποτίμηση η οποία, επειδή η πραγμάτευση όλων των δυνατών θεμάτων δεν είναι εφικτή, προτείνει μια καινούρια προσέγγιση του μεγαλύτερου μέρους των διάφορων πηγών που διαθέτουμε (επιγραφικών, παπυρολογικών, αρχαιολογικών, λογοτεχνικών). Υποθέτει επίσης ότι η ανάδειξη της δυναμικής των έμφυλων ταυτοτήτων μας επιτρέπει να διαβάσουμε με διαφορετικό τρόπο την κοινωνική και πολιτική ιστορία του αρχαίου κόσμου αλλά και των σύγχρονων κόσμων.