Τα ιστορικά δοκίμια "Πριν απ' το 1821" γράφτηκαν από τη Σοφία Μιχαηλίδη την τριετία 1992-95 και φωτογραφίζουν τέσσερις περιοχές της προεπαναστατικής Ελλάδας: την Ύδρα, τα Αμπελάκια, το Σούλι και το Μοριά.

Δίχως νάχουν την αξίωση να χαρακτηριστούν Ιστορία, προσπαθούν να δώσουν "εικόνες" τόπων που έπαιξαν λιγότερο ή περισσότερο ρόλο στη μετέπειτα εθνική αναγέννηση του Ελληνισμού.

Με λόγο λιτό, εύηχο και αφαιρετικό, περιγράφουν προεπαναστατικές "ειδικότητες", καθώς και τις "ιδιότητες" των πρωταγωνιστών. Αυτό γίνεται χωρίς εθνικές εξάρσεις, αλλά με πολλή αγάπη και κατανόηση για τα διαχρονικά ελαττώματα της ράτσας.