Ο Τζέφρυ Τσώσερ (1340-1400) ήταν άνθρωπος ιδιαίτερα μορφωμένος για την εποχή του. Γνώριζε γαλλικά, ιταλικά και λατινικά. Είχε και γνώσεις Ιστορίας, Θεολογίας, Νομικής, Αστρολογίας και Αλχημείας. Υπήρξε αυλικός κρατικός λειτουργός και διπλωμάτης. Αυτό όμως που τον έκανε γνωστό ως σήμερα είναι το ποιητικό του έργο "Οι ιστορίες του Κάντερμπέρυ", που γράφτηκαν στα τέλη του 14ου αιώνα.

Πρόκειται για την περιγραφή τριάντα περίπου ανθρώπων από όλες τις κοινωνικές τάξεις της εποχής. Στην πορεία τους από το Σάουθγουορκ έως το Κάντερμπέρυ, για να περάσουν ευχάριστα, διηγούνται ο καθένας από μια ιστορία. Με γλώσσα γραφυρή αλλά και δηκτική ο Τσώσερ παρουσιάζει, μες απ' αυτές τις ιστορίες ανάγλυφα την εικόνα τής τότε κοινωνίας. Η φρεσκάδα και ο ρεαλισμός των περιγραφών κάνουν το έργο αυτό να συγκαταλέγεται στα σπουδαιότερα έργα της παγκόσμιας λογοτεχνίας.

Στην παρούσα έκδοση αποδίδεται για πρώτη φορά στην ελληνική γλώσσα το έργο αυτό με την ποιητική του μορφή.

Ατέλειτα της ζωής τα βάσανα και οι κακοτυχίες
κι εμείς ο δύστυχοι αγνοούμε τι τάχα επιθυμούμε
όταν με προσευχε΄ς και παρακλήσεις όλα τ' αγαθά ζητάμε
και σαν ποντίκι μεθυσμένο εδώ κι εκεί γυρνάμε
χωρίς να βρίσκουμε τον δρόμο στο σπίτι μας να πάμε
γιατί, αν είσαι μεθυσμένος, λάθος δρόμο παίρνεις ο καημένος.
Έτσι, πορεύεται ως τώρα αυτός ο κόσμος, κι εμείς το ίδιο.
Με πάθος και μανία την ευτυχία όλοι ποθούμε
μάταια ψάχνοντας εκεί που δεν υπάρχει να τη βρούμε.
Χωρίς αμφιβολία για όλους μας αυτή είναι η αλήθεια.