Η πολιτική δραστηριότητα και σκέψη αναπτύχθηκαν στις πόλεις και στα υπόλοιπα κρατικά μορφώματα της αρχαίας Ελλάδας, ενώ αυτοί καθαυτοί οι όροι "τυραννίδα", "αριστοκρατία", "ολιγαρχία", "δημοκρατία" και "πολιτική" χρησιμοποιούνται για να καθορίσουν έννοιες που αναλύθηκαν για πρώτη φορά στην Ελλάδα. Το παρόν βιβλίο αποτελεί μια επιλογή κειμένων σε μετάφραση, τα οποία απεικονίζουν την ποικιλία των τυπικών μηχανισμών και των άτυπων διεργασιών που απαντούν στις ελληνικές πόλεις, από την εποχή των κρατών που περιγράφονται στον Όμηρο, την αρχαϊκή εποχή με την άνοδο και πτώση των τυράννων, τους κλασικούς χρόνους του 5ου και 4ου αιώνα και, τέλος την ελληνιστική και ρωμαϊκή περίοδο κατά τη διάρκεια των οποίων οι Έλληνες προσπάθησαν να διατηρήσουν τον τρόπο ζωής τους σε έναν κόσμο υπερδυνάμεων.

"Το συγκεκριμένο εγχειρίδιο είναι ιδιαίτερα χρήσιμο ως εργαλείο πηγών... Ο Rhodes συλλαμβάνει τέλεια τις ιδιαιτερότητες των ελληνικών πολιτικών συστημάτων."
(Jack Martin Balcer, "Religious Studies Review")