Όταν ο Ρίτσαρντ Όλντερμαν "ανακαλύπτει" το χριστιανισμό και γίνεται φανατικός οπαδός της Πρώτης Εκκλησίας του Ευαγγελίου του Χριστού, ένας αμείλικτος πόλεμος ξεσπάει ανάμεσα σ' εκείνον και στο μεγαλύτερο γιο του, τον Άρθουρ. Κι όταν ο Ρόμπι, ο μικρότερος γιος, υιοθετεί τυφλά τις απόψεις του πατέρα, η διαστρεβλωμένη εικόνα της δικαιοσύνης οδηγεί την οικογένεια σε μια αναπάντεχη τραγωδία.
Με "σατανική" λιτότητα και ρεαλισμό η Πατρίτσια Χάισμιθ ανατέμνει για μια ακόμη φορά την ψυχολογία της μεσοαστικής αμερικανικής οικογένειας και την εύθραυστη ισορροπία των ανθρώπινων σχέσεων μέσα σ' ένα περιβάλλον, όπου ο φανατισμός, έστω και κάτω από τα ιερότερα προσχήματα, δημιουργεί μόνο και μόνο αδιέξοδα.