Οι περισσότεροι άνθρωποι στη γη δεν κατοικούν στον πλούσιο Βορρά αλλά στον φτωχό Νότο. Ο περισσότερος κόσμος δεν είναι ο Πρώτος Κόσμος της Δύσης ούτε ο Δεύτερος Κόσμος των πρώην κομμουνιστικών κρατών. Ο περισσότερος κόσμος είναι ο Τρίτος Κόσμος. Οι κάτοικοί του αποτελούν την περιθωριοποιημένη πλειοψηφία των κατοίκων του πλανήτη. Οι δυνάμεις της παγκοσμιοποίησης, που συγκλονίζουν τις χώρες της Δύσης, τις περισσότερες φορές παρακάμπτουν τους κατοίκους του Τρίτου Κόσμου. Οι πλούσιες χώρες συνήθως τους ξεχνούν. Και τα ΜΜΕ συχνά τους αγνοούν. Παρά τη σημασία του, ο Τρίτος Κόσμος παραμένει -από πολλές πλευρές- ένας μεγάλος άγνωστος.
Τέσσερις πανεπιστημιακοί με διαφορετική ειδίκευση (πολιτική επιστήμη, διεθνείς σχέσεις, οικονομικά και περιφερειακή ανάπτυξη), οι οποίοι διδάσκουν σε τέσσερα διαφορετικά ελληνικά ΑΕΙ (Αθηνών, Πάντειο, Δημοκρίτειο, Χαροκόπειο) επιχειρούν σε αυτό το βιβλίο μια ξενάγηση στο μεγαλύτερο κομμάτι του σύγχρονου κόσμου.
Το βιβλίο είναι ένα ταξίδι στον χώρο και στον χρόνο. Σε ξεχωριστά κεφάλαια, με τη βοήθεια οκτώ στατιστικών πινάκων και 15 χαρτών αναλύονται οι εξελίξεις στην Αφρική, τη Λατινική Αμερική, τη Μέση Ανατολή και τη Νότια Ασία από την εποχή της αποικιοκρατίας μέχρι σήμερα. Εξετάζονται, μεταξύ άλλων, ζητήματα καθημερινότητας, όπως είναι η φτώχεια, οι ασθένειες και η πείνα, καθώς και μερικές μεγάλες προκλήσεις για το μέλλον του Τρίτου Κόσμου, αλλά και της ανθρωπότητας συνολικά, όπως είναι οι περιβαλλοντικές απειλές, η μετανάστευση και η τρομοκρατία.