Η Μαντλέν, η μητέρα και η γιαγιά, η μνήμη, κτλ. έχουν ζημιώσει πάρα πολύ τον Προύστ. Τόσες φυλακές όπου αυτοαιχμαλωτίζεται, και όπου ο αναγνώστης κινδυνεύει να τον φυλακίζει, αλλά και να ξεγλιστράει, να δραπετεύει αλλού. Τούτο το βιβλίο, με την αναθεωρημένη σημερινή τελική μορφή του, προσπαθεί να αναλύσει την εκπομπή των σημείων που ξεκινάνε από τους διάφορους πυρήνες του Προύστ, κατόπιν το σύνολο μιας μηχανής που παράγει αυτά τα σημεία, καθώς επίσης και τις γραμμές της απόδρασης, ολόκληρο το έργο της "Αναζήτησης", και, τέλος, το πιο ανησυχητικό πρόσωπο αυτού του έργου, την Αράχνη.