Η ιστορία τεσσάρων γενεών μιας κάθε άλλο παρά συνηθισμένης οικογένειας, με φόντο μια λαϊκή πολυκατοικία σε κάποια συνοικία του Όσλο. Ο Μπάρνουμ Νίλσεν, ο μικροκαμωμένος αφηγητής, ξετυλίγει την ιστορία τριών γυναικών, της προγιαγιάς του, της γιαγιάς του και της μητέρας του, που ζουν ουσιαστικά μόνες στο διαμέρισμα τους, σημαδεμένες από την απουσία των αντρών.

Η ζωή στη μεταπολεμική Νορβηγία, τα "Άπαντα" του Κνουτ Χάμσουν και η Λόρεν Μπακόλ, το τσίρκο και τα χοροδιδασκαλεία, οι περιθωριακές φιλίες, τα γάντια του πυγμάχου και η γραφομηχανή του επίδοξου σεναριογράφου, όλα αποτελούν ετερόκλητα μα και αναποχώριστα κομμάτια ενός συναρπαστικού παζλ, που στοιχειώνεται από την απειλητική παρουσία του Φρεντ, του ετεροθαλούς αδελφού του Μπάρνουμ.

Μια εντυπωσιακή μίξη τραγωδίας και σουρεαλιστικής κωμωδίας, ονειρικού και σοβαρού, φαντασίας και ρεαλισμού. Μια οικογενειακή "σάγκα" επικών διαστάσεων, που τιμήθηκε με το Βραβείο Σκανδιναβικής Λογοτεχνίας το 2002.