Και εντελώς ξαφνικά έγινε αυτό που λέμε μοιραίο! Ο μικρός Αλκιβιάδης, ένα δεκάχρονο αγόρι που ζει στην Αυλίδα και βόσκει πρόβατα, μέσα σ' ένα βράδυ μαθαίνει πράγματα που του αλλάζουν όλη του τη ζωή. Το σκάει με μόνη συντροφιά το γαϊδαράκο και το ξύλινο σπαθί του για να πάει στην Αθήνα να βρει τον πατέρα του.
Μετά από απίστευτες περιπέτειες, η Αθήνα απλώνεται μπροστά στα έκπληκτα μάτια του. Ποτέ μέχρι τώρα δεν έχει ξαναδεί μια τόσο μεγάλη πόλη, με τόσο ετερόκλητο πλήθος, τόσους ναούς και αγάλματα. Ποτέ δεν έχει ξαναδεί παιδιά στην ηλικία του! Γνωρίζεται με την Αριστίππη και τον Κρίτωνα, δύο παιδιά δούλους, που τον βοηθάνε στην έρευνα για τον πατέρα του. Όταν κάποια στιγμή βρίσκουν μερικά στοιχεία, έρχεται η απογοήτευση. Ο πατέρας του, που είναι γνωστός υδραγωγός, λείπει στις Συρακούσες και μόλις περάσει ο χειμώνας, θα πάει κατευθείαν στην Ολυμπία για να επισκευάσει το υδραγωγείο, μιας και θα γίνουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες.
Πώς όμως θα πάνε μέχρι εκεί; Πώς θα καταφέρει να εξαγοράσει την ελευθερία των φίλων του και από δούλοι να γίνουν ελεύθεροι πολίτες; Από την άλλη, η Ολυμπία είναι πολύ μακριά και το ταξίδι επικίνδυνο. Είναι σίγουρο ότι θα βρει τελικά τον πατέρα του; Το πείσμα, η τόλμη και η εξυπνάδα κάνουν το μικρό Αλκιβιάδη να μοιάζει ήρωας όχι μόνο στα μάτια των μικρών παιδιών αλλά και των μεγάλων.