Το 1958, ο Άνταμ Στρίκλαντ, φοιτητής του Κέμπριτζ, προσκαλείται στη Βίλα Ντότσι στην Τοσκάνη για να γράψει μια μονογραφία για το φημισμένο κήπο της. Φτιαγμένος το 16ο αιώνα από τον Φεντερίκο Ντότσι στη μνήμη της νεαρής συζύγου του, ο κήπος είναι ένας μυστηριακός, υποβλητικός κόσμος από αγάλματα, σπηλιές, ρυάκια και κλασικές επιγραφές.

Μέσα στη σιωπηλή ομορφιά αυτού του κόσμου βρίσκεται κρυμμένο ένα μήνυμα. Ένας γρίφος εκατοντάδων χρόνων, που η λύση του σύντομα γίνεται έμμονη ιδέα στον Άνταμ. Όμως και η αρχόντισσα της Βίλας, η γηραιά Σινιόρα Ντότσι, περιβάλλεται από το δικό της οικογενειακό μυστήριο. Τι κρύβεται στ' αλήθεια πίσω από έναν τραγικό θάνατο στη Βίλα κατά τα τέλη της Γερμανικής Κατοχής;

Ο Άνταμ βυθίζεται όλο και περισσότερο στα σκοτεινά μυστικά της Βίλας και την ιστορία της. Μια ιστορία αγάπης, θανάτου και χαμένης αθωότητας που έχει ήδη στοιχίσει τουλάχιστον μία ζωή -και ίσως σύντομα στοιχίζει και δεύτερη...