"Έψελνε και διάβαζε, αλλά μες στο μυαλό του πρόφερε άλλα λόγια: "Συγχώρα με , Θεέ μου! Γλύτωσέ με, Θεέ μου!" - και όλα αυτά κάνοντας τη μια μετάνοια μετά την άλλη και κουνώντας το κεφάλι, σαν να ήθελε να εξαντλήσει τον εαυτό του, ενώ η Αγλαΐα τον κοίταζε απορημένη. Σκεφτόταν ότι μπορεί να έμπαινε ο Ματβέι, ήταν σίγουρος μάλιστα ότι θα έμπαινε, και ένιωθε μεγάλη μοχθηρία γι’ αυτόν, ένα μίσος που δεν μπορούσε να το υπερνικήσει ούτε με την προσευχή ούτε με τις απανωτές μετάνοιες".

Σε μια μικρή επαρχιακή πόλη της Ρωσίας εξελίσσεται η δραματική ιστορία του βιβλίου μας. Ο Αντόν Τσέχωφ μας εξιστορεί τα γεγονότα που διαδραματίζονται στους κόλπους της βαθιά θρησκευόμενης οικογένειας Τερεχόφ, και μέσα από την εξιστόρηση αυτή, μας αποκαλύπτεται ο πραγματικός χαρακτήρας των συναισθημάτων και των επιθυμιών των μελών της που προδικάζει την τραγική κατάληξη όλων τους.