Όταν πέφτει το σκοτάδι, ο Ντέιβιντ Κέιν περιπλανιέται στις υπόγειες χαρτοπαιχτικές λέσχες του Μανχάταν, σ' έναν κόσμο γεμάτο ρίσκα, εμμονές και απρόβλεπτες συντριβές, κερδίζοντας περισσότερα απ' όσα χάνει. Ένα βράδυ όμως χάνει τον έλεγχο. Στην προσπάθειά του να ξανακερδίσει την ισορροπία του, συμφωνεί να πάρει μέρος σ' ένα τρομαχτικό πείραμα, προκειμένου να γίνει πραγματικότητα ένας άνθρωπος που μπορεί να γνωρίζει το παρελθόν και το παρόν και να προβλέπει το μέλλον: Ο Δαίμονας του Λαπλάς. Ο Κέιν ανακαλύπτει ότι μπορεί να "δει" τις πιθανές εκβάσεις των γεγονότων και να επηρεάσει το μέλλον με τις ενέργειές του. Αυτό το χάρισμα, όμως, θα τον βάλει σε νέες περιπέτειες.

Ο Πιερ - Σιμόν Λαπλάς οραματίστηκε το 1814 το Δαίμονα του Λαπλάς, έναν υποθετικό "δαίμονα" που, αν γνώριζε την ακριβή θέση του κάθε ατόμου στο σύμπαν, τότε θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τους νόμους του Νεύτωνα για να αποκαλύψει όλη την πορεία των κοσμικών γεγονότων, του παρελθόντος και του παρόντος: "Αν θεωρηθεί για μια στιγμή ότι υπάρχει μια νοημοσύνη ικανή να κατανοήσει όλες τις δυνάμεις που κινητοποιούν τη φύση, καθώς και την αντίστοιχη κατάσταση των όντων που τη συνθέτουν, θα περιέκλειε στον ίδιο μαθηματικό τύπο τις κινήσεις των μεγαλύτερων ατόμων. Αφού γι' αυτήν τίποτα δε θα ήταν αβέβαιο, το μέλλον, όπως ακριβώς και το παρελθόν, θα φάνταζε στα μάτια της ως παρόν".