Ο πλούσιος κάμπος και η άγονη Σελοράχη. Η όμορφη Κατερίνα και το ερωτικό πάθος, είναι τα θέματα της ηθογραφίας του Γιάννη Σφακιανάκη. "Ο Αφέντης της Βαθέρνας" διαφεντεύει δίκαια, όπως πιστεύει, τους υποτακτικούς του. Μα ο υποψιασμένος Φώτης Αρίδας θα προσπαθήσει να τους ξεσηκώσει ενάντια στον αφέντη. "Για το δίκιο τ' ανθρώπου..." Για να μην πεθαίνουν οι άνθρωποι από πείνα δίπλα σ' ένα βουνό σιτάρι.
Είναι και η Κατερίνα, γέννημα της τραχιάς και αδούλωτης Σελοράχης. Τροφοδοτεί την ερωτική αντιζηλία ανάμεσα στον άντρα της και στο αγρίμι της Σελοράχης, το Λέφακα. Το ερωτικό πάθος και η αντιζηλία θα φέρουν στην επιφάνεια την κοινωνική σύγκρουση, η οποία θα παραμεριστεί όταν οι δυο κοινωνικοί αντίπαλοι και ερωτικοί αντίζηλοι, θα καταθέσουν το μίσος τους μπροστά στη νεκρή Κατερίνα.