Ένα πρωί, στην οικία του συνταγματάρχη Άρθουρ Μπάντρι και της συζύγου του Ντόροθι ανακαλύπτεται στη βιβλιοθήκη ένα πτώμα. Το άψυχο σώμα μιας στραγγαλισμένης γυναίκας κείτεται στο χαλί. Η Ντόροθι Μπάντρι ειδοποιεί αμέσως την οξυδερκή φίλη της Τζέιν Μαρπλ, που θα προσπαθήσει να βρει την άκρη του νήματος σε μια υπόθεση πολύ πιο περίπλοκη από όσο φαινόταν αρχικά.

Πρόκειται για τη δεύτερη περιπέτεια αυτής της ιδιότυπης ηρωίδας που ζει στο Σεντ Μέρι Μιντ, ένα φανταστικό χωριό της αγγλικής υπαίθρου. Σύμφωνα με ένα από τα αγαπημένα της αποφθέγματα, "η ανθρώπινη φύση είναι παντού η ίδια".