Τι ακριβώς συνέβη με τις παλιές μειονοτικές κοινότητες της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας μετά την διάλυσή της; Πώς οδηγήθηκαν οι Αρμένιοι στην εξέγερση και στους διωγμούς; Γιατί αποδεκατίστηκε η μειονότητα των νεστοριανών; Γιατί οι Εβραίοι της Βαγδάτης κατέληξαν, χωρίς να το θέλουν, στα προσφυγικά στρατόπεδα του Ισραήλ; Γιατί οι αραβόφωνοι χριστιανοί της Παλαιστίνης συντάχθηκαν πολιτικά με τους μουσουλμάνους; Ποιες ακριβώς ήταν οι ζυμώσεις στο εσωτερικό αυτών των κοινοτήτων; Πόσο ευθύνονται οι Μεγάλες Δυνάμεις; Πώς εξηγείται η στάση της οθωμανικής εξουσίας και πόσο διέφερε από εκείνη των νεοτούρκων; Ποια πολιτική ακολούθησαν τα διάδοχα καθεστώτα στα νεοσύστατα εθνικά κράτη της Μέσης Ανατολής απέναντι στις μειονότητες που περιήλθαν στην δικαιοδοσία τους; Ποιες ανακατατάξεις, κοινωνικές και πνευματικές, προετοίμασαν το έδαφος για την έλευση της νεοτερικότητας στις παραδοσιακές κοινωνίες της Ανατολής;
Σε αυτά και άλλα συναφή ερωτήματα απευθύνονται τα δύο δοκίμια του Έλι Κεντούρι που παρουσιάζονται εδώ, μαζί με λεπτομερή διευκρινιστικά "Σχόλια" και με μια εκτενή κατατοπιστική "Εισαγωγή" στην προκλητική σκέψη του σημαντικού αυτού στοχαστή.