Η πόλη όπου εκτυλίσσεται το μυθιστόρημα αυτό, είναι η Νέα Υόρκη, που στα τέλη του προηγούμενου αιώνα ήταν εστία παράτολμων εγχειρημάτων, καταφύγιο τυχοδιωκτών. Πρωταγωνιστής ένας νεαρός άνδρας που θέλει και μπορεί να κάνει πραγματικότητα κάθε του όνειρο. Ξεκινώντας από το μηδέν στήνει μια αλυσίδα ξενοδοχείων, κατακτά τις γυναίκες που τον γοητεύουν, φτάνει στην κορυφή. Όταν όμως, αρχίζει να κτίζει το grand cosmo, το μεγαλύτερο ξενοδοχείο του κόσμου, έρχεται η στιγμή να αποκαλυφθεί η σκοτεινή πλευρά του "αμερικανικού ονείρου". Το μυθιστόρημα αυτό αποτυπώνει την αμφισημία αυτού του ονείρου με τέτοια ταχύτητα και ένταση, που ο αναγνώστης νιώθει και ο ίδιος παγιδευμένος μες στο όνειρο.