Δεν έχει κλείσει ακόμα τα δεκάξι η Μαρία από τους Πενταγιούς. Πανέμορφη, ψηλόκορμη και νεραϊδογεννημένη, είχε πρόσωπο βελουδένιο, μαύρα μάτια και χείλη ζωγραφιστά. Όλοι οι άντρες την ποθούσαν και εκείνη το ήξερε. Αντάλλασσε κρυφές ματιές με τα παλικάρια του χωριού, ενώ οι γυναίκες φθονούσαν το θάρρος και την ομορφιά της. Συναντιόταν μυστικά με το νεαρό βοσκό, αλλά ένας άλλος έρωτας σιγόκαιγε στα βάθη της καρδιάς της, ένας έρωτας που τελείωσε άδοξα... Πικραμένη κι οργισμένη, η Μαρία αποφάσισε μια μέρα να πάρει τα βουνά για να ζήσει ελεύθερη όπως εκείνη έκρινε. Εκεί, στα υψώματα της Ρούμελης, έφτιαξε τη ληστοσυμμορία της κι από απλή χωριατοπούλα μεταμορφώθηκε σε λεβέντισσα που διαφέντευε τα βουνά και έθελγε τους άντρες με την αγέρωχη κορμοστασιά της.
Η ζωή της θρυλικής λησταρχίνας με την ανυπόταχτη ψυχή ζωντανεύει στο δραματικό αφήγημα του Δημήτρη Γιαννουκάκη, που ολοκληρώνεται σε τέσσερις τόμους, και μας μεταφέρει στο 19ο αιώνα, τότε που η ελληνική ύπαιθρος ήταν το κρυσφήγετο ληστών και φυγόδικων.