Το ιστορικό μυθιστόρημα Λουκής Λάρας αποτελεί το γνωστότερο έργο του Δημήτριου Βικέλα. Πηγή έμπνευσης του συγγραφέα για τη συγγραφή του βιβλίου στάθηκε η γνωριμία του με έναν Χίο ομογενή, τον Λουκά Τζίφο, στο Λονδίνο. Η αφήγηση του μυθιστορήματος ξεκινά το 1821 με φόντο τη Σμύρνη. Ο εικοσάχρονος τότε Λουκής Λάρας ασχολείται με το εμπόριο στο πλευρό του πατέρα του. Με το ξέσπασμα της Επανάστασης στην Ελλάδα, οι Τούρκοι αρχίζουν να τρομοκρατούν το μικρασιατικό ελληνισμό και τους Έλληνες της Πόλης. Πατέρας και γιος αποφασίζουν να καταφύγουν στη Χίο προκειμένου να γλιτώσουν. Εκεί βρίσκεται και η υπόλοιπη οικογένεια. Ο Λουκής, αν και διαθέτει τα ψυχικά και σωματικά προσόντα, δεν συμμετέχει ενεργά στον Αγώνα... Γόνος οικογένειας εμπόρων, μιας οικογένειας που ανήκει στην αστική λεγόμενη τάξη, επιλέγει τουναντίον να αναστήσει τα ερείπια της δικής του ζωής, τη στιγμή που άλλοι προτάσσουν το εθνικό συμφέρον. Το δομικό αυτό στοιχείο του μυθιστορήματος είναι εκείνο ακριβώς που προκαλεί ιδιαίτερη αίσθηση σε μια κατεξοχήν ηρωική εποχή. Ο πρωταγωνιστής, το κεντρικό πρόσωπο της μυθιστορίας του Βικέλα δεν είναι κάποιος γενναίος μαχητής της Επανάστασης, αλλά ένας αντι-ήρωας της εποχής με γνώμονα την ανασυγκρότηση της ιδιωτικής του ζωής...