Le monde de la mythologie grecque est un univers vaste et myste-rieux, ou d'innombrables dieux, heros, monstres, esprits et demi-dieux regnent sur les lois naturelles et la vie des mortels .- des guerres, des intrigues, des sympathies, des animosites, des alliances, composent I'arriere-plan d'un tableau ou les actions fulgurantes de I'histoire an-cienne de la Grece se developpent.

La mythologie grecque a pris forme et ete transmise par la tradition orale, enrichie de I'imagination formidable des Grecs de I'antiquite, qui ont transcrit dans leurs mythes ce que lame humaine ne pouvait dompter. La volonte divine, parfois bienveillante, parfois vengeresse, est responsable des catastrophes naturelles, des victoires guerrieres, des accalmies et des vents violents. D'une maniere ou d'une autre, chaque facette de la vie humaine est a mettre en relation avec la volonte, la colere ou la satisfaction des dieux. Les sources majeures de la mythologie grecques nous viennent du domaine litteraire.

Les textes litteraires les plus anciens de la civilisation europeenne, les epopees homeriques, I'lliade et I'Odyssee, ren-ferment les evenements qui precedent et suivent la Guerre de Troie. La Theogonie, les Travaux et les Jours d'Hesiode, decrivent I'existence du Chaos, la naissance des dieux et des Titans, la creation du monde, le debut du regne des Olympiens, puis I'epoque successive des mortels et I'origine des pratiques rituelles. Les donnees mythologiques abondent egalement dans les Hymnes homeriques, des fragments de poemes du cycle homerique, dans la poesie lyrique, dans les oeuvres des poetes tragiques du Ve s. av, J.-C, dans des textes d'auteurs hel-lenistiques et romains, tels que Plutarque et Pausanias. Une foule de scenes mythologiques apparaissent aussi dans des ceuvres d'art de sculpture ou de peinture de vases et ce, des la periode geometrique. L'influence de la mythologie grecque sur la civilisation europeenne est immense .- que ce soit dans les arts figures ou dans la tradition litteraire, elle constitue une part enorme de I'heritage culturel de I'Europe. La complexite, la richesse, I'authenticite des mythes grecs sont des valeurs intemporelles. C'est pour cela qu'ils n'ont cesse d'inspirer les hommes, car ils ont eu la faculte de se renouveler a travers les siecles, de se charger de nouveaux interets, d'une nouvelle importance.