Ο Λένιν παραμένει ως και τις μέρες μας μια μεγαλειώδης μορφή μια από τις εξέχουσες ηγετικές φυσιογνωμίες του 20ού αιώνα. Μες στη δεκαετία του 1990 τα αρχεία του κόμματος "αποσφραγίστηκαν" και ο Ρόμπερτ Σέρβις ήταν παγκοσμίως ο πρώτος ιστορικός που απέκτησε πρόσβαση στους φακέλους του Λένιν. Έτσι ήρθε στο φως σημαντικό υλικό για να συνταχθεί μια κανονική βιογραφία, η οποία μας παρουσιάζει τον επαναστάτη αγωνιστή που εξυβρίστηκε και εξυμνήσθηκε εξίσου, τον ανήσυχο στοχαστή που ερμήνευσε Μαρξ και Ένγκελς δημιουργώντας επίσημο δόγμα, τον κομματικό ηγέτη που λατρεύτηκε σαν να ήταν εικόνισμα, τον άνδρα με την προσωπικότητα που ταλαντευόταν ανάμεσα στην ακλόνητη αυτοκυριαρχία και τα βίαια ξεσπάσματα.
Ο Σέρβις φωτίζει εκ νέου τον τρόπο με τον οποίο η παιδική ηλικία και η εκπαίδευση του Λένιν επηρέασαν έντονα την πολιτική ζωή του, καθώς και την πορεία ίδρυσης του Κομμουνιστικού Κόμματος αλλά και του πρώτου σοσιαλιστικού κράτους στον κόσμο. Αναλύει επίσης τη φύση του κράτους και της κοινωνίας που ο Λένιν άφησε πίσω του μια κληρονομιά που δεν εξαφανίστηκε εξ ολοκλήρου ακόμα και μετά την κατάρρευση του σοβιετικού καθεστώτος.