Στα σωθικά ενός τρομερού (σε μέγεθος και μοίρα) πλοίου, ανάμεσα σε 30.000 ψυχές και σώματα επιβατών, περιφέρεται ο Αυρήλιος Λαμέντ, ένας αεικίνητος 60άρης αρχιφύλακας.

Είναι το σωτήριο έτος 1928 και ο Λεβιάθαν επάξια και χωρίς συναγωνισμό κατέχει τον τίτλο του μεγαλύτερου υπερωκεανίου στον κόσμο. Με μήκος ένα μίλι και με μια ολόκληρη πολιτεία χτισμένη στο κατάστρωμά του, μοιάζει με κάτι παραπάνω από το «8ο Θαύμα του Κόσμου», όπως το αποκαλούν οι εφημερίδες της εποχής. Στο παρθενικό του ταξίδι για τον Νέο Κόσμο εξαφανίζεται από προσώπου γης και θάλασσας.

Μεταφερόμενο σε ένα παράλληλο χρονικό σύμπαν 20 χρόνια αργότερα, το Λεβιάθαν βολοδέρνει παγιδευμένο σ' έναν απόκοσμο ωκεανό, ενώ μια σειρά από αποτρόπαια εγκλήματα συνταράσσει επιβάτες και πλήρωμα. Ο Λαμέντ θα αναλάβει την εξιχνίαση του μυστηρίου που κρύβεται στα έγκατα του πλοίου και θα σοκαριστεί ακόμα και ο ίδιος, με όλη του την πείρα, από την ανακάλυψή του. Μια ανακάλυψη, όμως, που ίσως μπορέσει να αναστρέψει τη ρότα του πλοίου και των ψυχών που μεταφέρει.